8 de novembro de 2008

Alpha Dog


Johnny Truelove era um traficantezinho de uma região mais abastada de Los Angeles. E vivia fazendo festa com seus amigos do mundo das drogas.

Jake Mazursky devia uma grana para o Truelove, e não conseguiu o dinheiro com seus pais. Com isso ele e Truelove tiveram uma briga um pouco mais forte.

O irmão de Jake, Zack, decide fugir de casa depois de uma briga dos pais, pois estava cansado do excesso de zelo que sua mãe tinha com ele.

Caminhando por Los Angeles Zack de repente é interceptado pelo furgão onde Truelove e seus amigos estavam andando, nesse momento Truelove decide seqüestrar o garoto para que Jake pague sua dívida.

Porém Truelove agora não sabia o que fazer com o garoto, pois ele era mais um bon vivant, um cara que vivia na curtição, do que um bandido no teor da palavra.

Frankie então fica encubido de ficar curtindo do garoto, que nesse momento estava mais parecendo um amigo deles do que um seqüestrado.

Junto com Frankie, Zack estava curtindo a vida, bebidas, drogas, sexo. Era o sonho de um garoto de 15 anos que estava cansado dos mimos familiares. E mesmo com todas as oportunidades que teve para fugir nunca quis isso.

Porém um dia Truelove, com medo de acabar na prisão perpétua, e de ser ameaçado por Jake, decide que o melhor a fazer é matar o garoto, e essa parte suja fica a cargo de Elvis.

Então Elvis, com a ajuda não consentida de Frankie e outros acaba levando Zack até um matagal onde acaba matando ele.

Depois o filme mostra a policia pegando cada um dos envolvidos no seqüestro e mostrando as penas a que cada um fora submetido.

Um filme interessantissimo que mostra como é a vida de curtição das pessoas endinheiradas norte-americanas, além disso o lance de mostrar cada testemunha através da ordem que elas aparecem no filme foi um sacada muito bem feita.

Avaliação: * * * * *

6 de novembro de 2008

Hannibal - A Origem do Mal (Hannibal - Rising)


O filme começa no final da segunda guerra mundial mas precisamente em meados de 1944 quando os russos começaram a invadir a europa e a tomar as posições antes dominados pelos nazistas.

Hannibal ainda criança vivia com a sua família num país do leste europeu, e eles tiverem que se mudar para uma casa de campo pois iriam ocorrer confrontos na cidade onde eles moravam.

Naquela cabana no campo, no meio do nada os pais deles morrerem durante um ataque alemão a um tanque de guerra russo que estava pegando água do tanque da casa. Nisso restaram apenas Hannibal e Mischa, sua irmã mais nova.

Alguns nazistas que estavam fugindo da cidade encontraram aquela cabana, e fizeram eles de reféns. Hannibal fazia de tudo para proteger sua irmã.

Nisso o filme pula oito anos para frente num orfanato onde vivia Lecter, que não obedecia ordens de nenhum monitor, e sempre os machucavam.

Durante a noite Lecter tinha sempre os mesmos pesadelos sobre o seu passado na guerra, aqueles homens matando e comendo sua irmã Mischa, e o desejo de vingança só crescia dentro dele.

Depois de fugir do orfanato, Lecter seguiu até a França procurar por um tio dos seus pais, mas só encontrou a filha dele, ou seja sua tia.

Ela ensinou a ele técnicas para se lutar com espadas, isso fez com que ele dominasse essa técnica em pouquíssimo tempo.

Certo dia eles estavam numa feira, e um açougueiro a desrespeitou, logo Hannibal atacou ele mas não o matou. Mas outro dia num lago onde estavam apenas os dois, Lecter dilacerou o pobre coitado.

Lecter então começou a estudar medicina. E ele conseguiu lembrar através dos "sonhos", lembranças do passado, que os nazistas haviam deixado plaquetas de identificação dentro daquela velha cabana. Lecter decide ir atrás disso.

Lecter então descobre as plaquetas de identificação na casa e de quebra encontra um deles, que acaba morrendo através de uma das mais fantásticas formas, sendo exprimido por uma corda numa árvore, cena que deixaria o Jigsaw envergonhado das suas engenhocas.

De posse das plaquetas Lecter, e sabendo que a maioria daqueles homens vivia na França, ele decide continuar com o seu plano de vingar Mischa.

Descobrindo o paradeiro de cada um deles, Hannibal vai matando um a um, mesmo com o inspetor de polícia desconfiando dele o tempo todo e pedindo para que ele não se vingue dessa forma daqueles homens.

Mesmo sem Hopkins, Lecter consegue ser fantástico, um dos melhores e mais enigmáticos personagens da história do cinema. Acredito que deveriam explorar mais em outros filmes essa juventude e o início da fase adulta de Hannibal.

Avaliação: * * * * *

4 de novembro de 2008

Sociedade Dos Poetas Mortos (Dead Poets Society)


Um dos mais belos filmes que já vi. Dirigido de forma minuciosa pelo louvável Peter Weir (Show de Truman), e com uma atuação marcante de Robin Williams, e um Ethank Hawke despertando para Hollywood.

O filme começa apresentando a escola preparatória Welton, onde os pais deixavam os garotos para estudarem pois essa era a melhor escola preparatória do Estados Unidos.

Só que esse ano havia um novo professor de Inglês, o Sr. Keating (Robbie Williams), e um aluno novo Todd Anderson (Ethan Hawke) que ficaria no quarto do veterano Neil Perry.

Perry tinha um grupo de estudo com alguns outros alunos, onde cada um ajudava o outro na matéria que fosse preciso.

Mas as aulas do Sr. Keating mudaria a rotina daquela escola onde os quatro pilares eram, a tradição, a disciplina, a excelência e ......, mostrando que as aulas não precisavam ser como todas as outras, e incentivava os alunos a pensarem por si próprios não se prendendo a regras ou preceitos.

Sr. Keating conquistou os alunos em pouco tempo, e estes foram procurar o seu anuário na escola, Keating havia sido um excelente aluno em Welton. Nesse anuário os alunos descobrem que o Sr. Keating participava da Sociedade dos Poetas Mortos e ficaram curiosos para saber o que era, e o Sr. Keating acabou revelando o que era.

Neil então decidiu que eles também deveriam ter a sua própria SDPM, e então convidou alguns dos seus amigos que apesar de excitarem no começo eles acabam a aceitando a idéia, inclusive Anderson que tinha um certo problema com esse tipo de coisa.

As reuniões começaram a ser no mesmo lugar onde era feito na época do Sr. Keating, numa caverna que ficava a uma certa distância do colégio.

A partir desse momento o filme começa a convergir em quatro histórias paralelas; a tentativa de Neil em ser ator, mesmo com a idéia contrária do seu pai; a paixão de Overstreet por uma garota, a rebeldia de Dalton quanto a escola; e a história entre Anderson e o Sr. Keating.

Comecemos da última história, o Sr. Keating conseguiu que Todd libertasse os seus medos e com isso Todd, ficou mais leve e ficou agradecido ao Sr. Keating.

Dalton que era editor do jornal interno da escola publicou uma nota pedindo para que se aceitassem garotas no colégio e fez menção a SDPM, as diretora do colégio ficou furiosa com a atitude e Dalton quase foi expulso, e apesar de ter sido espancado não dedurou nenhum membro da sociedade.

Overstreet acaba se apaixonando por uma garota que era namorada do filho dos Danburry's. Knox então decide conquistar ela, e faz diversos poemas para ela, chegando até a recitar um dentro da sala de aula dela. A cartada final dele foi convidar ela pra ir a peça que Neil iria atuar.

Agora vamos a mais emblemática e a principal história de todo o filme, a história de Neil. Neil através das aulas do Sr. Keating descobre que sua verdadeira vocação é atuar. Decide então fazer um teste para uma peça, sem os pais saberem. E ele acaba ganhando o papel. Neil então forja uma falsa autorização do pai para poder atuar. Mas o pai acaba descobrindo que ele faria o papel e manda o filho sair da peça na véspera da estréia. Mas esse desafia o pai e vai atuar.

Então o pai vai até o teatro, onde Neil fazia a peça e recebia milhares de elogios, e após o término chamou Neil para ir embora para casa. E esse lhe falou que era para Neil desistir da idéia de ser ator, e que iria tirar ele de Welton. Porém nessa mesma noite Neil acaba cometendo suicídio, pois não queria ser o que pai dele planejava que ele fosse.

Então o Sr. Keating foi acusado indiretamente de ter incitado o Neil a desobedecer as idéias dos pais, causando a sim o seu suicídio. Isso fez com que alguns alunos tentassem salvar suas peles, notadamente Cameron que dedurou todos os membros da Sociedade, recebendo assim um soco merecido de Dalton.

Um por um da sociedade foram obrigados a assinar um termo declarando a culpa do Sr. Keating no caso do Neil, causando assim a expulsão deste.

Na última cena, o Sr. Keating entra na aula que era dele e que estava sendo dada pelo diretor para pegar suas coisas, nesse momento Todd desafia o diretor, e sobe na mesa e começa a entoar o coro de O Captain, My Captain, fazendo com que todos os membros da sociedade fizessem o mesmo.

Avaliação: * * * * * *

31 de outubro de 2008

Quebrando a Banca "21"


Ben Campbell era um gênio que cursava o MIT e queria entrar fazer Medicina em Harvard, só que ele não tinha o dinheiro necessário para entrar, e precisava ter uma história de vida que surpreendesse um grupo que escolhe um aluno por ano e pagam os estudos em Harvard para ele.

Depois de uma aula de matemática não-linear ele tem a chance de mudar de vida, seu professor o apresenta ao mundo do Blackjack (21), e ao grupo ao qual ele lidera, que quebra a banca utilizando um método chamado contagem, que consiste em pegar mentes brilhantes que contam as cartas para saber qual a melhor jogada a se fazer.

Ben fica um pouco hesitante no começo, mas no fim acaba aceitando a proposta para tentar arruma o dinheiro para Harvard, ele precisava de 300 mil dólares.

Ben então começa a seguir com o grupo para Vegas todos os fins de semana, e através de uma estratégia de equipe vão ganhando milhares de dólares.

Numa certa noite Ben deixa a emoção falar mais alto e joga como um jogador comum e perde 200 mil dólares de Micky seu professor e mentor do grupo, e após uma discussão com ele decide ir jogar sozinho com os outros membros do grupo.

Mas durante esse jogo, Micky que deda ele, ele acaba sendo descoberto por Cole, um "fiscal" que tenta descobrir quem trapaceia no jogo.

Voltando pra Boston sua cidade natal, Ben descobre que tinha perdido tudo, o dinheiro que tinha juntado, o ano no MIT.

Mas tentando apagar as sombras do passado Ben decide reatar as relações com Micky e propõe para que ambos sejam os grandes apostadores, Micky foi a pessoa que deu a maior quebra de banca da historia dos cassinos, mas desde então nunca mais foi visto em qualquer cassino.

Colocando o plano pra funcionar, Micky e Ben vão faturando alto, até serem descobertos por Cole novamente. Nisso descobrimos que Ben na verdade estava ajudando Cole a pegar Micky, o seu grande algoz. Porém Cole quebra o acordo e fica com o dinheiro que Ben ganhou e achava que iria ficar com ele.

Nisso voltamos para a cena que Ben tinha que contar sua história de vida para poder obter a bolsa para Harvard.

Avaliação: ****

Elizabeth - A Era de Ouro (Elizabeth - The Golden Age)


Estupendo, Elizabeth é uma magnífico filme épico do começo ao fim.

Eu como sou fã de história, e acho magnífica a época da reforma protestante, a contra-reforma, a chegada a novo mundo, as guerras santas, vi esse filme com um especial agrado.

O filme além de mostrar uma rainha Elizabeth extremamente forte e dona de si mesma (Cate Blanchett excelente no papel), consegue mostrar a força que a igreja tinha dentro da Europa, onde a Inquisição corria solta, e a Inglaterra por possuir uma Rainha protestante não era vista com bons olhos por Felipe II da Espanha, a potência mundial daquela época.

Elizabeth tinha traidores no próprio reino, sua prima Mary Stuart asseava pelo trono, que caso Elizabeth morresse seria dela, confabulando com a Espanha Mary Stuart armou um plano para matar Elizabeth, mas esse acabou falhando e esta condenada a morte.

Além disso podemos citar ainda a figura do pirata visionário e conquistador Raleigh (Clive Owen convincente no papel); o braço direito da rainha Sir Walsinghan (Geoffrey Rush).

Sir Walsinghan que interceptava as cartas de Mary Stuart que foram usadas para incrimina-la percebeu após a morte desta que a Espanha também lia aquelas cartas, e que isso seria usado como um pretexto para um ataque espanhol, pois Mary Stuart era católica e vista como a verdadeira rainha pelo espanhóis.

A Espanha a maior potência da época decide atacar a Inglaterra com toda sua força, e essa deveria se defender com uma força muito menor do que a espanhola. Mas a Inglaterra mostrando a força da sua rainha, a habilidade de Raleigh, e um pouco de sorte conseguiu derrotar a armada espanhola, obtendo uma vitória inesquecível dentro da história da marinha inglesa e mundial.

Avaliação: *****

30 de outubro de 2008

Horton e o Mundo dos Quem! (Dr Seuss' Horton Hears a Who!)


Horton e Mundo dos Quem! É uma interessante animação dos criadores de A Era do Gelo.

O filme começa com um grãozinho voando pelo céu e caindo numa flor, nisso Horton que estava brincando com seus amigos decide pegar essa mesma flor com o grãozinho. Quando a pega ele ouve algo vindo de dentro daquele grão. E decide proteger aquela flor e grão.

Horton então passa a conhecer o prefeito e a cidade de Quemlândia que existe dentro daquele grau, e descobre que o melhor lugar para eles viverem e numa montanha calma do outro lado da selva.

Mas falar com um grão não trouxe boas coisas para Horton, pois esse passou a ser perseguido pela líder daquela floresta, a Canguru, que o taxava de louco por estar falando com um grão, e que pessoas daquele tamanho não poderiam existir.

Após passar por inúmeras aventuras, Horton e o Prefeito de Quemlândia finalmente conseguem provar a existência daquela cidade. E o povo de quemlândia agora poderia descansar em paz novamente.

Avaliação: ****

26 de setembro de 2008

Desejo e Reparação (Atonement)


Fantástico ! Esse filme consegue te surpreender do inicio ao fim. Principalmente no fim.

O filme começa com Briony, na época com treze anos, correndo pela casa para mostrar para sua mãe que havia terminado sua primeira peça. E ela iria mostrar ao seu irmão Leon que estava chegando.

Passada algumas partes Briony vai até seu quarto e vê uma cena entre Cecília (Keira Knightley), sua irmã, e Robbie (James McAvoy), um empregado da casa. Porém Briony não consegue entender muito bem o que vê, e imagina outra coisa.

Leon chega em casa e traz um amigo consigo, Paul Marshall, dono de uma fábrica de chocolates. Logo podemos observar o desejo de Paul pela prima de Briony, Lola, que estava hospedada naquela casa.

Robbie então decide escrever uma carta para se desculpar com Cecília, mas acaba escrevendo duas versões, uma inocente, e outra um tanto quanto anatômica. E ele sem querer acaba colocando num envelope a carta errada.

E ele só foi perceber esse erro quando já havia entregado a carta para Briony entregar a sua irmã. Briony então leu o conteúdo da carta e fico atônita, acreditava agora que Robbie era um maníaco sexual.

Então para sua surpresa, ela encontra Robbie e Cecília na biblioteca numa cena um pouco mais caliente. Eles se amavam.

Durante o jantar as pessoas descobrem que os gêmeos irmãos de Lola fugiram, e todos decidem procurar por eles.

Perto do lago Briony vê Lola sendo estuprada, e como imaginava que Robbie fosse um tarado sexual acaba testemunhando contra ele, afirmando que fora ele com certeza
que havia estuprado Lola, e que tinha visto com seus próprios olhos, quando na realidade não passava de uma mentira. Robbie então é preso.

O filme retorna quatro anos depois quando Robbie se prepara para ir para a segunda guerra mundial, então ele consegue encontrar Cecília de novo, e os votos de paixão e amor mais uma vez foram feitos.

Novamente o filme dá um salto, dessa vez com Robbie e dois companheiros andando sozinhos na França destruído pelos nazistas, tentando chegar a praia e voltar para a Inglaterra.

Eles então conseguem chegar a praia, e viram um estado de caos que assolava aquele lugar.

O filme a partir daí começa a dar os traços de genialidade.

Descobrimos que Briony virou enfermeira, assim como Cecília, e estava decidida a reparar o erro que cometera anos atrás, ela sabe que o verdadeiro culpado era Marshall, que havia se casado com Lola.

Então o filme mostra Briony procurando sua irmã Cecília na casa dela, e acaba encontrando Robbie lá. E então Robbie pede para que ela mude o testamento dela e fale a verdade para os pais dela.

Nesse momento o filme avança vários anos, e mostra Briony nos dias de hoje durante uma entrevista. E ela falava do seu Vigésimo Primeiro Romance, último pois estava a beira da morte, e o primeiro pois foi o primeiro romance que ela havia iniciado.

E durante essa entrevista ela faz revelações incríveis sobre o verdadeiro final daquela história entre sua irmã e Robbie, e o motivo no qual ela decidiu mudar o final daquela história.

Avaliação: * * * * * *

Jogos Do Poder (Charlie Wilson's War)


Interessante filme que mostra os meandros da política americana, ou melhor dizendo do que foi ela durante o final da guerra fria.

Charlie Wilson (Tom Hanks) é um congressista texano com influência média dentro do governo, ele participa de uma comissão que cuida do orçamento para missões secretas, não é esse o nome mas é isso que fazem. Ou seja dão dinheiro para um certo país mas fingem que nunca deram, pois era a guerra fria, uma guerra que todos saibam que existia, mas não era declarada entre EUA e URSS.

Quando a URSS começa a invadir o Afeganistão ele consegue dobrar o orçamento destinado de 5 milhões para 10 milhões para ajudar os Afegãos. Mas esse dinheiro era pouco.

Então Joanne (Julia Roberts) uma das mulheres mais ricas do Texas entra em cena, primeiro ela marca uma reunião para o Charlie com o presidente do Paquistão, para ele ver a real situação do lugar.

Voltando para os EUA ele encontra o Gus (Philip Seymour Hoffman) que fala que as armas, e o dinheiro que ele está enviando não é o suficiente. E através de um especialista de armas da CIA ele mostra para o Charlie quais seriam as armas ideais para afastar os comunistas do Afeganistão.

Então Charlie, Gus e Joanne, começam a costurar acordos para aumentar o orçamento, e conseguir armas, pois não poderiam ser armas americanas, mas soviéticas. Eis que surge um acordo escondido, entre Israel, Egito, Arábia Saudita, Afeganistão e Paquistão, inimigos declarados, mas que observavam na URSS uma ameaça maior nesse momento.

Enquanto isso Charlie costurava acordos no congresso para levantar mais fundos para o Afeganistão e conseguia isso de forma majestosa. Até que os afegãos depois de intensas batalhas conseguiram expulsar os comunistas do seu país.

Um filme imperdível para quem gosta de política assim como eu, principalmente por se tratar de um filme baseado em fatos reais, e com excelentes atores no elenco.

Avaliação: * * * * *

25 de setembro de 2008

D-War


D-War já começa concorrendo ao um prêmio, o do pior filme postado aqui nesse blog junto com The Fountain.

D-War é cheio de chavão, a história é mal contada e não convence, as cenas de ação são toscas, os atores piores ainda, e os efeitos especiais faz Lucas e Spielberg morrerem de rir ou chorar tamanho tosquice que é.

O filme começa com Ethan tirando fotos de uma cratera. Observando a foto Ethan percebe que algo está relacionado com ele, e o seu passado. (Nesse momento, nem passados dois minutos de filme eu já pensei, porquê aluguei isso.)

Passando pela sua memória Ethan volta uns 15 anos atrás num antiquário, e vê se abrir um baú com luzes dentro, ai então o dono do antiquário começa a contar a lenda de Imoogi e Evil Imoogi, duas serpentes, uma do bem, outra do mal, que tem a oportunidade de se tornar dragão a cada 500 anos, e só conseguiriam se pegar o espírito de uma garota que tivesse uma marca de dragão no ombro.

O velhote começa a contar sobre a lenda 500 anos atrás com um mestre em artes marciais ensinando um garoto a lutar e proteger a garota, mas esse garoto sem saber que aquela garota era a escolhida já estava apaixonada por ela. Buraki o mentor da serpente do mal decide invadir o vilarejo para encontrar a menina. Numa cena muito parecida com o ataque das forças de Sauron contra Gondor (A cidade de Aragorn), se não me falha memória, em LDR. Só que imagine a aquela força bruta de Sauron contra uma defesa que não era nem 10% que Gondor tinha. Sim a coisa foi non sense.

Buraki encontrou a moça e pretendia levar ela para o sacrifício para fazer da Evil Imoogi um dragão, mas eis que surge os dois guerreiros e a libertam, mas o guerreiro jovem que deveria leva-la até a Imoogi do bem decide fugir com ela. E os dois acabam morrendo.

Depois de toda essa história o velhote da loja revela que ele era Boochum o guerreiro mais velho, OOO como se não soubessemos, e que Ethan era o guerreiro mais novo, OOO novamente, e que ele precisa encontrar a garota, que se chamava Sarah.

Ai Ethan entra naquela fase, o vida, o céus, o que eu faço, eu sei que tudo tem a ver comigo, mas não sei como agir. Ele consegue ser tão irritante, e sem feição que se ele morresse e o mundo acabasse parecia que não ia mudar muita coisa.

Pulando algumas partes, Ethan encontra Sarah, e se apaixona por ela, como se não soubéssemos novamente. Ai a Serpente do mal começa a perseguir os dois e destruir a cidade de Los Angeles, as cenas de ação que poderiam melhorar o filme, conseguem estragar ele mais ainda.

De repente Ethan e Sarah começam a subir no maior prédio, e eles repetem outra cena marcante, dessa vez do final de King Kong, com os dois em cima do prédio, a serpente enrolada sobre o prédio e tentando capturá-los e os militares atirando na serpente. E a serpente começa a ceder, e os dois conseguem fugir, eis que surge os amiguinhos de 500 anos atrás dela, e começa uma guerra ridícula entre militares fracotes e dinossauros super poderosos. Fazendo lembrar Guerra dos Mundos.

Depois de muita luta Buraki finalmente consegue capturar Sarah, e leva-a até o sacrifício para a Evil Imoogi. Toda a força do mal está reunida naquela montanha, e Ethan está preso observando tudo. Ai vem a parte mais tosca de todo o filme, o pingente que o velho havia dado pra ele no começo do filme solta um poder e destrói todos os monstros ali presentes, repetindo eles mataram todos os monstros numa cena de 10 segundos.

Sobraram só a Cobra do Mal, Buraki, e Ethan e Sarah, Ethan começa a lutar com Buraki, e leva um pau, se ele lutasse de igual para igual eu teria quebrado o DVD nessa hora.

Mas eis que surge imponente a serpente do bem, e ela começa a lutar com a serpente do mal, numa cena que deveria ser a melhor do filme, consegue ser uma das piores, a cena é muito mal trabalhada, você não consegue perceber o que elas fazem, o melhor ainda quem é quem.

Sarah decide então dar o espírito de dragão para a Imoogi do bem que vira um dragão, que mata a Evil Imoogi, Sarah morre, o cara de palhaço do Ethan fica sem reação, e nosso martírio chega ao fim.

Avaliação: * *

20 de setembro de 2008

Juno (Juno)


Juno é um filme interessante e bonitinho assim como Pequena Miss Sunshine, mas ele não tem todo o encanto de Pequena, e nem a força que precisa para que pudesse ganhar um Oscar de melhor filme.

O filme começa com Juno (Ellen Page)fazendo um teste de gravidez, e para seu espanto ela estava grávida. E o pai era o desajeitado Bleeker.

Juno então decide tomar uma decisão um pouco diferente, achar um casal para que ela possa doar o seu filho para eles.

Apoiada pelos pais, Juno encontra o casal idéia para serem os pais adotivos do seu filho, era Vanessa e Mark.

Juno pouco a pouco vai curtindo sua gravidez, e fazendo uma amizade com Mark, cujo gostos eram parecidos, pois esse era músico.

Porém chegando no final da gravidez, Juno descobre que Mark desejava se separar de Vanessa, e tentar ser um Rock Star. Ele acreditava não estar pronto para ser pai.

Juno então começa a pensar sobre o que fazer sobre sua a vida e o bebê, e decide tomar uma decisão.

É um filme com um roteiro original muito bem feito e terminado, a história tinha tudo para ficar arrastada, mas tanto o roteirista e quanto o diretor não deixaram que isso acontecesse.

Toda a história é bem focada e inteligente, mas como eu disse no começo, faltou uma força para que esse filme pudesse ser realmente excelente.

Avaliação: * * * *